子女獨自海外求學 保持心理健康最重要
新學年又快開始，有準備收拾心情升學的同學，亦有家長正在忐忑考慮，部署子女下年出國？現在出國升學的挑戰比以前的考慮多，世界時局的動盪，物價通脹後學費不斷上升，構成家長更重經濟負擔。時代轉變，畢竟出國升學已變得普及化，學成回來，海外學歷未必能換上亮麗仕途，這個投資值得嗎？所以海外升學的決定較以前複雜多了。
但這些考慮都是外在因素，最重要的是孩子是否準備好及適合出國。有些朋友的孩子，出國讀書讀幾年，學業上沒有甚麼突破，跟留在香港差不多。亦有孩子，又令人眼前一亮的正面進步。大部份朋友的孩子都在初中至上大學之間，所以出國升學的一方面的成功要素，取決於孩子是否已經準備好，我分享一下經驗和看法。
獨立思考與自律生活的能力
要不要送孩子出去，我個人觀點，如果孩子有能力有意願，是可以送出去看看外面的世界，這個有助於孩子開拓視野，建立獨立思考與生活的能力。讀萬卷書不如走萬里路，父母能夠有能力支持孩子評估不同的人生選擇絕對是好事。如果你家孩子思維是比較活躍的，在外國寬鬆、崇尚創造力的環境會更適合一些。
但如果本地讀書不好的學生，是不會有到外國就一定會讀好的必然性，家長們真的要注意了。在本地讀的不好的，到外也可能因自身問題反而產生更多問題，仍然讀不到好成績。因為學習成功與否可能存在一些個人內在問題，通常出國讀不好原因最初是英語水平不夠，其他原因是缺乏學習目標與興趣——年輕人經常問：為甚麼我們需要學習不喜歡過時的知識！情感方面，缺乏自我的方向、信心，沒有朋友，甚至自我感到孤獨可憐。而對於現代年輕人來說，自律和專注是學習成功最重要的部份，但這也是學生本身最缺乏的，但學生卻不知道如何自己解決問題。從這個角度來看，家長應該判斷孩子是否足夠成熟，是否能夠獨自應對，如果不夠成熟，父母就應該耐心地等到孩子有信心獨自出國與自律生活的能力。
處理情緒壓力的能力
這不僅是香港學生的問題，也是全世界學生的問題。出國學生在海外沒有他們信任的人，能傾訴他們的難題以及幫助解決問題。因此，他們的學習可能表現不佳。更糟糕的是，學生擔心自己的學習表現，也不知道如何告訴父母，並導致抑鬱症的情況並常見。
我個人主觀感覺少年留學生和博士這兩類特別多。因為孩子一夜之間到了一個完全不同的環境，有盡快融入環境的壓力、學習的壓力、社交的壓力。孩子一般懂事的會報喜不報憂，比較自我的便會尋找各種情緒宣泄的出口，但如果不能及時平衡內心情緒就會憂鬱。
我自己都有認識朋友的孩子由於憂鬱誘發的行為，曾因為情緒失控，行為還會給其他學生帶來潛在的危險，學校無法再應對學生，要求他們離開學校。另外，我也看到過抑鬱的學生不斷缺課、缺考，無法繼續學習，被迫退學回家。
所以，當我們把孩子送去外國之前，我們就一定要思考孩子在這個國家是否有一個足夠的「支援網絡」。支援網絡包括孩子在日常事務或情感上可以依賴的支持，它越強，孩子在新環境中遇到的挑戰就覺得越安全。支援網絡包括關心的親戚朋友，讓孩子覺得有其他人可以依靠。如果孩子在外國真的暫時沒有一個足夠的「支援網絡」，就讓孩子建立自己的網絡，鼓勵他們參加學校活動或社區服務，並結識有共同興趣的人。
求學海外，學子們需要獨自面對陌生環境、文化差異、學業壓力等現實問題，如何保持心理健康，至關重要。
從小在英國寄宿中學開始，在英國倫敦生活了15年，對當地生活和地區非常熟悉。陳博士就讀優質海外學府，畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、帝國學院大學科學碩士，布里斯託大學教育行政管理和政策研究博士。她對本地和海外升學出路瞭如指掌，廣受家長和留學生歡迎。
